Comment savoir si j'ai la BPCO?
FAITS | 05-10-22
La BPCO n'est pas simplement la toux des fumeurs ; la bronchopneumopathie chronique obstructive, pour lui donner son nom entier, est une maladie respiratoire grave. Mais comment savoir si on l'a ? Voici quelques indices.
Est-ce que vous avez une toux persistante, préoccupante ? Votre respiration est-elle troublée, sifflante, et de plus en plus difficile avec le temps ? Tout le monde a le souffle court de temps en temps, mais si vous avez plus de 40 ans et que vous êtes souvent à bout de souffle, vous pourriez avoir une bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO).
La BPCO, qu'est-ce que c'est ?
La BPCO est une maladie chronique, une inflammation des poumons qui gêne le passage de l'air (Fig. 1). Ce rétrécissement dans les poumons se produit le plus souvent après un certain âge, surtout après 60 ans. La fumée du tabac et l'exposition (professionnelle) aux substances chimiques sont des facteurs de risques connus. La BPCO est caractérisée par une toux grasse qui se manifeste souvent par le besoin de s'éclaircir la gorge en se réveillant. C'est une maladie progressive. Mais, si le diagnostic est posé à temps, elle se soigne très bien.
Fig. 1
Le diagnostic de la BPCO
Les premiers stades de la BPCO ne se détectent pas dans un contrôle médical de routine. Très souvent, la personne atteinte de BPCO est soignée pour plusieurs bronchites aigües ou chroniques avant que la BPCO ne soit reconnue.
Le facteur de risque le plus connu pour la BPCO est la fumée du tabac, soit que l'on fume ou ait fumé soi-même, soit par l'exposition à la fumée des autres. Si vous avez déjà un diagnostic d'asthme et que vous fumez, le risque de BPCO augmente. Contrairement à l'asthme, la BPCO est une maladie persistante et progressive. La fonction pulmonaire des poumons touchés par la BPCO est toujours anormale, même quand la personne ne ressent pas de symptômes. Il est important de prendre au sérieux et la BPCO et l'arrêt du tabac, car si elle n'est pas soignée, cette maladie abrège l'espérance de vie.
Si vous voulez savoir si vos problèmes respiratoires sont causés par la BPCO, demandez à votre médecin de vous faire un test spirométrique pour mesurer le débit d'air de vos poumons. Le médecin pourra également vous questionner sur votre consommation de tabac, vos habitudes en matière d'exercice et d'alimentation, et contrôler si vous avez une autre maladie, cardiaque par exemple, qui aggraverait les symptômes. D'autres tests pourraient être pertinents, comme une radiographie du thorax pour dépister d'autres troubles pulmonaires, ou une gazométrie artérielle pour mesurer si vos poumons évacuent bien le dioxyde de carbone.
Comment soigne-t-on la BPCO ?
Si votre médecin conclut que vous avez la BPCO, il établira avec vous un plan de traitement pour soulager vos symptômes. L'exercice physique est crucial dans la réhabilitation pulmonaire. Votre médecin pourra aussi vous proposer des exercices respiratoires.
Le meilleur point de départ pour soulager les symptômes de la BPCO est d'arrêter de fumer du tabac, et d'éviter dorénavant toute exposition aux fumées chimiques qui pourraient avoir contribué à la maladie. Ensuite, il est important de soigner les autres problèmes qui peuvent aggraver la BPCO, par exemple l'hypertension.
Votre médecin pourra aussi prescrire des médicaments, à prendre en comprimés ou par inhalation. Il peut s'agir par exemple de bronchodilatateurs à effet prolongé, qui aident vos bronches à rester ouvertes. Une autre possibilité est la suppression de l'inflammation chronique des bronches par un anti-inflammatoire. Ces deux types de médicament ont pour but d'empêcher la maladie de progresser, donc de prévenir la détérioration de votre fonction pulmonaire.
La BPCO est une maladie grave, aux effets malheureusement irréversibles. Mais, si vous cessez de fumer et suivez le traitement approprié, y compris l'alimentation et l'exercice physique, les symptômes peuvent être maîtrisés.
Par Courtney Tenz
Photo par iStock
Références:
Byrne, Anthony L., Marais, Ben J., Mitnick, Carole D., Lecca, Leonid. Marks, Guy B. (2015) Risk factors for and origins of COPD. The Lancet. 385(9979): 1723-1724. May 2, 2015. https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(15)60884-4/fulltext
Global Strategy for the Diagnosis, Management and Prevention of Chronic Obstructive Pulmonary Diseases COPD. (2020). https://goldcopd.org/wp-content/uploads/2019/12/GOLD-2020-FINAL-ver1.2-03Dec19_WMV.pdf
wehaleBE1 – version October 2022
Pas seulement une « toux de fumeur » : 3 symptômes qui pourraient être liés à une BPCO
Même pour les fumeurs, les symptômes respiratoires ne sont pas normaux ou inévitables – et ils pourraient être le signe d’une maladie appelée bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO).
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