Allergi – en växande folksjukdom
ASTMA | 2025-09-09
Vad är allergi och atopi?
Allergi är ett sjukdomsbegrepp som karaktäriseras av inflammation som startas av inkommande ämnen för vilka kroppen inte har tolerans. Immunsystemet är designat för att känna igen ämnen i omgivningen som vi exponeras för men styrningen ska göra att vi inte reagerar med inflammation för sådant som inte är skadligt för oss. Detta kallas att immunsystemet har tolerans för ämnet i fråga. Benägenheten att reagera ”allergiskt” för olika ämnen kallas för atopi och kan vara både medfött och förvärvarat under livet. Framför allt den senare mekanismen tros vara orsaken till den snabba ökning i förekomst av allergi som man har sett sedan mitten av 1960-talet och som inte kan förklaras enbart av att det föds nya generationer med allergi.
Symptom vanliga allergiska sjukdomar
Bland allergiska sjukdomar som personer med atopi kan utveckla finns födoämnesallergi, atopiskt eksem, astma och inte minst allergisk rinokonjunktivit som i vardagligt tal brukar kallas hösnuva eller näsallergi. De typiska symptomen för hösnuva på vår och sommar känner de flesta till som nysningar, rinnsnuva och inte minst jobbig nästäppa. Klåda i ögonen och rinnande ögon under säsong är också vanligt. Liknande symptom kan den som är allergisk mot pälsdjur uppleva vid tillfälliga kontakt med katt, hund eller häst. Symptomen finns dock bara när allergenen finns i luften som under trädpollen eller gräspollensäsong och under resten av året har man inga symptom. Den allergiska reaktionen vid allergisk rinokonjunktivit är väl studerad och känd. Ämnet histamin spelar en viktig roll för att utlösa besvär som nysning och rinnsnuva. För många med denna sjukdomsbild fungerar mediciner som antihistamin i tablett, nässpray eller ögondroppar ofta bra så att symptomen kan hållas på en acceptabel nivå. Mot nästäppan, som ofta är det symptom som för patienterna till sjukvården, är det främst kortison i nässpray som har effekt.
Säsongsbunden och året runt allergi
Vad många kanske inte är medvetna om, är att många patienter med allergisk nässjukdom inte bara har besvär under pollensäsong utan hela året om, flera år i rad. Vad är det då som ger allergi utanför pollensäsong? Pälsdjursallergen som nämnts finns året om och inte bara hos de som har egna pälsdjur. Det är pälsdjurens hudpartiklar som atopiker reagerar på och dessa finns på kläderna och andra ägodelar som följer med från hem med pälsdjur till arbete, skola, butiker osv. Det finns uppmätt pälsdjursallergen i offentliga lokaler som sjukhus och skolor även om inga pälsdjur varit där. Naturligtvis ökar exponeringen kraftigt om man har egna pälsdjur, särskilt om man har dem i sängen, något som allergiker behöver tänka på. Dammkvalster är ett mikroskopiskt djur som lever nära oss människor i sängen där det är varmt och relativt fuktigt. Vid för torra förhållanden trivs inte kvalster såsom i fjällområden och öknar. Likaså är kyla något som skrämmer bort kvalster. Undersökning med mätning av kvalsternivåer i olika bostäder i samma geografiska område har också visat stora variationer varför exponeringen kan variera från person till person.
Symptom vid året runt allergi
Vid året runt allergi är ofta symptom som ögonklåda och nysningar mindre framträdande och nästäppa och/eller snuva dominerar. Orsaken är främst att allergin då övergår i en mindre ”akut” fas där en långsiktig rekrytering och ansamling av inflammatorisk aktivitet under slemhinnan leder till en förtjockning av slemhinnan och därmed ökad trängsel i näsans luftpassage. Patienter med året runt allergi kan ofta beskriva att nästäppan är konstant och utan ”bra” perioder. Inte sällan tänker man då att nästäppan ska försvinna när man exempelvis åker på semester till utlandet och lämnar sin vanliga miljö. Detta kan fungera vid säsongsbunden allergi, såsom pollenallergi men för året runt allergin krävs att man lämnar exponeringen för ”sitt” allergen under betydande tid (månader) för att den kroniska inflammationen skall minska och nästäppan lätta. Yrkesorsakad näsallergi kan misstänkas om besvären tilltar under arbetsveckan. Exponering för mjöldamm och pälsdjur i forskning eller i veterinärverksamhet är kända riskmiljöer.
Samband med astma
För den som har en konstaterad allergisk nässjukdom är det viktigt att känna till atopi begreppet och den benägenhet att reagera allergiskt som man då har. En pollenallergi kan kompliceras med att personen utvecklar en året runt allergi och då finns det inte längre några symptomfria perioder under året. Vidare kan näsallergi kompliceras med tillkomst av bronkiell hyperreaktivitet och/eller astma. Astma drabbar luftvägarna i lungorna och kan ha både allergiska och icke-allergiska orsaker. Vid astma är det vanligt att det även finns inflammation i nässlemhinnan. Har man astma och börjar utveckla nästäppa ska astman i sig misstänkas i första hand. Även näspolyper är relaterade till astma och därför behöver astmapatienter med nässymptom en noggrann näsundersökning.
Behandling av allergisk nässjukdom
Nästäppa vid året runt allergi, liksom rinn-snuva, behandlas i första hand med nasal kortisonspray som ges varje dag. Effekten vid året runt allergi är ofta långsamt insättande varför en behandlingstid på 4–6 månader är rekommenderat innan effekten utvärderas. Kombinationspreparat med nasal steroid och lokalt antihistamin finns också som alternativ. Behandlingen bör fortsätta flera år framöver. Kortisoninnehållande nässpray har funnits i många decennier och är en mycket brett använd medicin utan att några allvarliga biverkningar förekommer och den finns också att köpa receptfritt för mer tidsbegränsad användning.
Vid året runt allergi där lokalbehandling långsiktigt inte uppnår önskad sjukdomskontroll kan allergivaccination bli aktuell och det skall i så fall diskuteras med behandlande läkare.
När allergi inte kan påvisas
I vissa fall av kronisk inflammation i nässlemhinnan kan inte allergi påvisas eller styrkas i sjukhistorien. Vi pratar då om hyperreaktiva slemhinnor eller den äldre beteckningen Vasomotorisk rinit. Andra mekanismer än allergi driver då inflammationen men symptomen är likartade med kronisk nästäppa och snuva. Atopiker kan ha både allergi och hyperreaktiva slemhinnor samtidigt vilket också kan förklara varför symptomen fortsätter utanför pollensäsongen vid åter runt allergi.
Avslutningsvis
Det viktigt för alla som inte har året runt allergi att veta att det är en besvärlig sjukdom som i vetenskapliga studier uppvisar en påtaglig nedsättning av livskvaliteten. Nästäppan påverkar sömnen negativt vilken i sin tur sätter ned förmåga och humör. Hälsoekonomiska studier har visat på substantiella samhällsekonomiska kostnader i form av nedsatt produktion till följd av året runt allergi som drabbar många i arbetsför ålder. Målet är därför att identifiera sjukdomen och att sätta in och följa upp med rätt behandling.
Skribent: Johan Hellgren
Källor:
-
Hellings m.fl. (2017). En internationell expertgrupp (EUFOREA, ARIA, EPOS, AIRWAYS) diskuterar hur precisionsmedicin kan användas i vårdvägar för allergisk rinit och kronisk bihåleinflammation. Allergy.
-
Bjerg m.fl. (2015). Sambandet mellan astma och rinit är stabilt över tid, trots att förekomsten av sjukdomarna förändras. Respiratory Medicine.
-
Bjerg m.fl. (2011). Symtom på rinit har ökat bland svenska vuxna mellan 1990 och 2008, medan astma inte visat samma trend. PLoS ONE.
-
Shedden (2005). Nästäppa påverkar livskvalitet och arbetsförmåga negativt hos personer med allergisk rinit. Treatments in Respiratory Medicine.
-
Shaaban m.fl. (2008). Rinit kan vara en riskfaktor för att senare utveckla astma, enligt en stor befolkningsstudie. The Lancet.
-
Denburg & Keith (2008). Eosinofilernas förstadier spelar en viktig roll vid luftvägssjukdomar. Chest.
-
Ylitalo-Heikkilä m.fl. (2018). Olika näsrelaterade sjukdomar påverkar livskvaliteten på liknande sätt. Clinical Otolaryngology.
-
EUFOREA (u.å.). Samlad information och publikationer om luftvägssjukdomar. Hämtad från www.euforea.eu.
-
Vihavainen, H. (red.) (2014). Rinitastma – en sjukdom i hela luftvägen. Stiftelsen Astma- och Allergiförbundets Forskningsfond.
-
Rimmer & Hellgren (2011). Allergisk rinit kan påverka sömnen negativt. I: Allergic Rhinitis. InTech.
Orion Corporation är ett globalt finländskt läkemedelsbolag. Vi utvecklar, tillverkar och säljer human- och veterinärläkemedel och aktiva läkemedelssubstanser. Pulverinhalatorn som utvecklats av Orion är kärnan inom vårt terapiområde astma och kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL).
Var den här artikeln användbar för dig?
